After anos de testes em habitação pública, uma compacta “bomba de calor de janela” tornou-se, de repente, o equipamento de que toda a área da energia nos EUA está a falar. Parece-se um pouco com um ar condicionado robusto, instala-se em menos de uma hora e promete manter uma divisão confortável mesmo quando as temperaturas lá fora descem bem abaixo de zero.
De teste em habitação social a sucesso de inverno
A gigante chinesa dos eletrodomésticos Midea passou vários invernos a testar as suas bombas de calor montadas em janela em blocos de habitação social em Queens, Nova Iorque. Esses projetos-piloto foram conduzidos através da sua subsidiária norte-americana, a Midea America, que opera com uma estrutura ao estilo de startup, focada em desenvolvimento rápido e feedback no terreno.
O objetivo era simples: construir uma unidade de aquecimento que funciona como um ar condicionado ao contrário, encaixa numa janela e opera de forma fiável mesmo durante vagas de frio rigorosas na América do Norte.
A bomba de calor de janela da Midea foi concebida para continuar a aquecer até cerca de -22°C, muito para além de um aquecedor elétrico portátil típico.
O resultado é uma máquina que combina o formato familiar de um AC de janela com a elevada eficiência de uma bomba de calor. E chega precisamente numa altura em que Nova Iorque e outras cidades dos EUA estão sob pressão para reduzir o uso de gás nos edifícios.
O que é, exatamente, uma bomba de calor de janela?
À primeira vista, o equipamento da Midea assemelha-se a uma grande unidade de janela, de linhas quadradas. Mas, tecnicamente, está mais próximo de uma mini bomba de calor ar-ar do tipo que os lares europeus são cada vez mais incentivados a instalar.
Em vez de queimar gás, a máquina transfere calor do ar exterior para a divisão através de um circuito de refrigerante e um compressor. Este processo consome muito menos eletricidade do que um radiador elétrico ligado à tomada para a mesma quantidade de calor útil.
Especificações principais da bomba de calor de janela da Midea
- Capacidade de aquecimento: 9.000 BTU/h (cerca de 2,6 kW) quando no exterior estão por volta de 8°C
- Funcionamento em frio extremo: até cerca de -25°C, com potência reduzida para 5.050 BTU/h
- Tempo de instalação: aproximadamente uma hora, sem necessidade de perfurar paredes
- Níveis de ruído: cerca de 51 dB(A) em velocidade alta, 43 dB(A) em baixa, 29 dB(A) em modo silencioso
- Peso: cerca de 59 kg, pelo que a instalação muitas vezes requer duas pessoas
- Alimentação elétrica: rede doméstica padrão dos EUA, 115 V
- Preço-alvo no final de 2025: entre 2.800 e 3.000 dólares por unidade
Estes valores colocam-na claramente na categoria de “eletrodoméstico a sério”, e não de gadget sazonal barato. O objetivo é substituir ou complementar o aquecimento existente, e não apenas tirar o frio.
Porque é que os senhorios em Nova Iorque estão atentos
O envelhecido parque habitacional de Nova Iorque é um grande problema para a descarbonização. Muitos apartamentos dependem de caldeiras a gás e radiadores com fugas, ou de unidades de AC de janela ruidosas e ineficientes, combinadas com sistemas de aquecimento antigos. Adaptar sistemas completos de bomba de calor central pode significar perfurar paredes, instalar novas tubagens e causar dias de perturbação em cada fração.
O argumento: um senhorio pode modernizar um apartamento de cada vez, em horas e não em dias, sem abrir buracos na fachada e sem grandes trabalhos de canalização.
Para entidades de habitação pública, isto é apelativo. Os projetos-piloto da Midea em Queens mostraram que os inquilinos podiam obter um aquecimento mais forte e uniforme na sala principal, sem arrancar infraestruturas existentes. A empresa está agora em conversações com autoridades de habitação em cidades como Boston, e está a começar um piloto semelhante no Canadá.
Instalação: mais perto de um “faça você mesmo” do que de uma remodelação total
Um dos pontos de venda é a facilidade de instalação. Um jornalista da revista norte-americana de negócios Fast Company testou a unidade em casa e relatou que a montagem demorou menos de uma hora. Em contraste, um sistema tradicional de bomba de calor de parede pode exigir instaladores profissionais durante um dia inteiro, além de perfurações em tijolo ou betão.
A unidade de janela vem, na prática, como um pacote “plug-and-play”. Encaixa numa abertura de janela compatível, é vedada nas extremidades e depois ligada a uma tomada standard. Isto torna-a atraente para edifícios onde alterar a estrutura é caro ou legalmente complicado.
Há, contudo, um senão: com quase 60 kg, não é algo que a maioria das pessoas consiga levantar sozinha. E ocupa uma parte significativa da janela, tal como um grande radiador com uma caixa volumosa na parte de trás.
Como se comporta numa noite gelada
No teste da Fast Company, a jornalista comparou o desempenho da bomba de calor com a caldeira a gás que normalmente servia a sua casa. Com uma temperatura exterior de cerca de -7°C, aumentou a potência da bomba de calor de janela e verificou que a sala aqueceu rapidamente e ficou mais confortável do que o resto da casa.
Os utilizadores referem uma sensação mais uniforme e menos “liga-desliga” do que em sistemas antigos de radiadores a gás, graças a um compressor mais inteligente.
Esse calor mais suave vem do compressor de velocidade variável. Em vez de simplesmente ligar no máximo ou desligar, ajusta a potência com base no feedback de um sensor de temperatura exterior. A energia é usada com mais cuidado e as oscilações de temperatura na divisão diminuem.
Porque não vai aquecer um apartamento inteiro
A bomba de calor de janela foi concebida para aquecer uma única divisão principal, não uma casa com várias divisões. Uma capacidade de 9.000 BTU/h é suficiente para uma sala típica de Nova Iorque ou um estúdio, mas terá dificuldade em manter várias divisões fechadas quentes através de portas e corredores.
Nesse sentido, compete mais diretamente com aquecedores elétricos portáteis e aquecedores a gás mais antigos do que com sistemas centrais completos. A Midea afirma que, para a mesma divisão, o seu equipamento consome menos eletricidade do que um radiador elétrico, fornecendo ao mesmo tempo um calor mais forte e consistente.
Esse posicionamento é central para a estratégia da empresa: focar-se em senhorios e entidades de habitação que possam instalar uma unidade por apartamento, garantindo uma melhoria imediata do conforto, enquanto mantêm caldeiras existentes ou aquecimento do edifício como apoio, se necessário.
Preço, subsídios e o modelo de negócio
Até 3.000 dólares por unidade antes de incentivos, a bomba de calor de janela é uma compra significativa para um inquilino ou proprietário individual. Por isso, a aposta inicial da Midea não está orientada para prateleiras de retalho. O mercado prioritário são compradores profissionais: promotores imobiliários, associações de habitação e senhorios públicos.
A equipa da empresa nos EUA espera que os custos baixem à medida que os volumes de produção aumentem. A Midea não é um fabricante de marca de luxo; a sua posição global é mais de gama média, com grandes volumes.
Nos EUA, créditos fiscais e incentivos locais têm um papel importante. Um crédito fiscal federal para bombas de calor deverá expirar, mas programas ao nível estadual, como o Clean Heat de Nova Iorque, podem reduzir significativamente o custo inicial para grandes compradores. Esses subsídios são uma das razões pelas quais os pilotos em habitação pública se tornaram tão centrais.
Porque a Europa está atenta, mas não é a próxima da lista
Por agora, a tecnologia é realmente compatível apenas com janelas ao estilo norte-americano, em que as folhas (de guilhotina simples ou dupla) deslizam verticalmente. Grande parte da Europa, incluindo França, usa designs de janela diferentes, que não se adaptam a uma grande caixa colocada na abertura.
A Midea não anunciou um lançamento para consumidores europeus. A empresa reconhece que mercados anglófonos como o Canadá e o Reino Unido são prováveis próximos candidatos, em parte devido a uma pressão política semelhante contra o aquecimento a gás e a um interesse crescente por bombas de calor.
| Mercado | Foco principal | Calendário |
|---|---|---|
| Estados Unidos | Habitação pública, projetos-piloto, primeiras vendas comerciais | Em curso |
| Canadá | Esquemas-piloto em habitação de clima frio | A começar |
| Reino Unido e outros mercados anglófonos | Potencial adaptação aos tipos de habitação locais | Futuro |
Para edifícios europeus com janelas oscilobatentes e alvenaria espessa, variantes futuras teriam provavelmente de usar sistemas de fixação diferentes ou armações semi-permanentes presas às fachadas.
Noções básicas de bombas de calor: um guia rápido para inquilinos e proprietários
Para leitores menos familiarizados com a terminologia, uma bomba de calor é um equipamento que transfere calor em vez de o gerar diretamente por combustão ou resistência elétrica. Usa um refrigerante que evapora e condensa num circuito fechado, absorvendo calor do ar exterior e libertando-o no interior.
Este processo permite que uma bomba de calor forneça mais energia térmica do que a energia elétrica que consome. A relação entre estas duas quantidades chama-se coeficiente de desempenho (COP). Um COP de 3, por exemplo, significa que o equipamento fornece três unidades de calor por cada unidade de eletricidade retirada da rede.
As bombas de calor de janela seguem o mesmo princípio, apenas embalado numa única caixa autónoma. Muitas vezes conseguem também arrefecer, alternando para o modo de refrigeração nos meses mais quentes e funcionando de forma semelhante a um ar condicionado.
Quem beneficia realmente de uma bomba de calor de janela?
Quem mais tem a ganhar são as pessoas presas a um aquecimento ineficiente ou pouco fiável numa única divisão principal: residentes em apartamentos pequenos, inquilinos de torres antigas e estudantes em arrendamentos mal isolados.
Imagine um apartamento T1 num bloco dos anos 1960, aquecido por uma caldeira a gás cansada e radiadores a chiar. O senhorio não quer pagar uma remodelação completa do aquecimento. Instalar uma bomba de calor de janela na sala poderia dar ao inquilino um espaço confortável durante o inverno, enquanto o sistema existente mantém quartos e corredor a uma temperatura mais baixa.
Para senhorios, esse cenário oferece várias vantagens: menor consumo total de gás, menos queixas de divisões frias e um passo visível rumo a metas climáticas sem abrir paredes nem perturbar inquilinos durante dias.
Riscos, compromissos e o que observar
A ideia é promissora, mas há compromissos. A unidade ocupa espaço de janela e altera o aspeto de uma fachada, algo de que alguns gestores de edifícios não gostam. Os níveis de ruído, embora relativamente baixos no papel, podem ainda incomodar quem tem sono leve, especialmente em apartamentos muito pequenos.
O custo inicial é outra barreira, mesmo com incentivos. Se os preços da energia baixarem, o período de retorno para senhorios aumenta. E, embora o compressor consiga operar até cerca de -22°C, a potência de aquecimento diminui em frio severo, o que significa que casas muito expostas podem continuar a precisar de aquecimento de apoio.
Há também um elemento comportamental. Inquilinos habituados a “rodar o termóstato” podem precisar de orientação para usar um sistema por divisão de forma eficaz: manter portas fechadas para reter calor, definir temperaturas estáveis em vez de ajustar constantemente e fazer manutenção dos filtros para garantir o fluxo de ar.
Como um leitor poderá usar esta tecnologia no futuro
Imagine uma futura cidade no Reino Unido ou no Canadá onde as regulações pressionam fortemente contra novas caldeiras a gás. Um jovem casal arrenda um apartamento num prédio antigo com isolamento fraco. O senhorio, incentivado por subsídios locais, instala uma única bomba de calor de janela na sala. Numa noite húmida e ventosa de janeiro, eles reúnem-se ali para trabalhar, cozinhar e ver televisão, enquanto os radiadores dos quartos ficam numa temperatura mais baixa para poupar energia.
Ou pense numa associação de habitação que gere centenas de frações. Em vez de uma única remodelação de vários milhões, implementa gradualmente bombas de calor de janela primeiro nos apartamentos mais frios, priorizando residentes vulneráveis. Dados dos sensores das unidades alimentam o planeamento: que edifícios perdem mais calor, quais precisam de isolamento a seguir, onde a capacidade elétrica precisa de ser reforçada.
Estes cenários mostram porque é que um equipamento aparentemente de nicho, instalado numa janela em Queens, despertou tanto interesse. A bomba de calor de janela não é uma solução milagrosa para a crise do aquecimento, mas dá a senhorios e cidades mais uma ferramenta prática para tentar manter as pessoas quentes sem queimar tanto gás.
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