A decisão, avaliada em dezenas de milhares de milhões, não se resume a escolher uma nova classe de embarcações. Trata-se de saber se o Canadá consegue patrulhar três oceanos nos seus próprios termos, afirmar-se no Árctico e sustentar uma base industrial que mantenha esses submarinos no mar - e não presos em hangares de manutenção.
Uma aposta de 40 anos no valor de cerca de 38 mil milhões de euros
As autoridades canadianas estão a aproximar-se de uma escolha que poderá atingir cerca de 45 mil milhões de dólares norte-americanos, ou aproximadamente 38 mil milhões de euros. O Canadian Patrol Submarine Project (CPSP) prevê até 12 submarinos convencionais, para substituir os envelhecidos submarinos da classe Victoria ao longo da próxima década e para além dela.
A Coreia do Sul tem avançado rapidamente para conquistar Ottawa. Delegações canadianas de alto nível têm viajado para estaleiros em Geoje e outros polos industriais, percorrendo linhas de produção e embarcando num submarino KSS-III Batch-II em fase de ensaios. A pergunta que continuam a fazer é directa: conseguirá Seul construir depressa e manter um ritmo estável durante 30 a 40 anos?
O Canadá não está simplesmente a comprar uma plataforma de armas. Está a comprar presença subaquática permanente, resiliência industrial e margem política de manobra.
O valor nominal do contrato esconde aquilo que realmente preocupa Ottawa: lacunas de disponibilidade, manutenção em espiral e o risco de a sua frota subaquática definhar justamente quando o tráfego no Árctico e a tensão geopolítica aumentam.
De quatro submarinos no papel a um verdadeiramente no mar
O Canadá opera actualmente quatro submarinos diesel-eléctricos da classe Victoria, comprados em segunda mão ao Reino Unido no final da década de 1990. No papel, isto parece uma frota modesta mas funcional. Na prática, significa frequentemente que apenas um submarino - e por vezes nenhum - está totalmente apto para ser destacado em determinado momento.
Os submarinos convencionais são máquinas que exigem muita manutenção. Necessitam de longos períodos em doca seca, modernizações complexas, um fornecimento contínuo de peças específicas e tripulações altamente treinadas a rodar por ciclos de formação, missão e descanso. Quando a base industrial que os suporta é frágil, toda a frota é sugada para um ciclo de “em manutenção”, “em ensaios” e “a regressar ao serviço”.
É por isso que Ottawa fala em até 12 submarinos. O objectivo não é um número vistoso para desfiles. É garantir que, depois de contabilizadas a formação, as grandes revisões e as reparações não planeadas, exista um núcleo estável de submarinos efectivamente no mar, a vigiar acessos no Atlântico, no Pacífico e no Árctico.
Porque é que a manutenção se torna um problema político
Quando uma marinha não consegue operar submarinos de forma fiável, as consequências vão muito além dos comandantes de frota. Os aliados começam a duvidar das promessas. Os adversários detectam padrões de ausência. Os críticos internos perguntam porque se gastam milhares de milhões para tão pouco efeito visível.
Uma “lacuna de capacidade” persistente também corrói a formação. Se as tripulações têm poucas oportunidades de navegar em embarcações plenamente operacionais, os níveis de competência e a retenção degradam-se. Este é um dos receios silenciosos por detrás do CPSP: o Canadá entrar na década de 2030 com submarinos maioritariamente presos em estaleiros de reparação e sem um plano credível para corrigir o problema.
O Árctico como teste de esforço, não como cenário
Nos mapas políticos, o Árctico aparece muitas vezes como um espesso halo azul em torno do extremo norte do Canadá. Para submarinistas, é uma lista brutal de restrições: distâncias extremas, gelo em mudança, janelas curtas de reabastecimento e um ambiente de comunicações que pode ser irregular e implacável.
Qualquer submarino que se afirme “capaz para o Árctico” tem de combinar autonomia, fiabilidade e sensores robustos com a capacidade de se manter tacticamente útil após semanas longe das bases. À medida que o degelo abre novas rotas de navegação e corredores de transporte marítimo, a região está a ficar mais movimentada - não mais silenciosa.
Sem submarinos credíveis, a vigilância canadiana do Árctico torna-se intermitente e mais fácil de contestar, diplomática e militarmente.
Com submarinos capazes, Ottawa ganha uma ferramenta discreta e altamente estratégica. Uma embarcação oculta pode observar navios estrangeiros, mapear padrões e sinalizar silenciosamente que as águas canadianas não são um vazio jurídico. Pode também contribuir para missões da NATO longe de casa, ampliando a influência do Canadá nos debates aliados.
Como as exigências do Árctico moldam o caderno de encargos técnico
O CPSP é enquadrado como um programa de submarinos convencionais, mas as autoridades canadianas sublinham patrulhas de longo alcance e operações em condições severas do norte. Isso empurra a concorrência para projectos diesel-eléctricos maiores e mais avançados, potencialmente com propulsão independente do ar (AIP) ou baterias de elevada capacidade.
Requisitos prováveis ligados ao Árctico incluem:
- Alcance e autonomia alargados sem escalas frequentes em porto
- Casco e sistemas robustos para temperaturas frias e águas com gelo
- Sonar e sensores electrónicos potentes, optimizados para ambientes ruidosos e saturados
- Comunicações fiáveis que possam ser mantidas em latitudes elevadas
Qualquer concorrente que não consiga demonstrar desempenho no mundo real - ou pelo menos um projecto maduro, próximo da produção - terá dificuldade em convencer Ottawa de que consegue lidar com o Norte.
A proposta de Seul: maturidade, ritmo, prova
A principal oferta da Coreia do Sul assenta na família KSS-III, com a variante mais recente Batch-II como navio-almirante. Ao contrário de propostas apenas no papel, o programa Batch-II já está em curso, com o ROKS Jang Yeong-sil lançado no final de 2025.
Para o Canadá, isso é relevante. Os projectos de submarinos são notórios por atrasos. Projectos concebidos de raiz costumam esbarrar em surpresas de engenharia que multiplicam custos e empurram as entregas por anos. Ao apontar para um casco já na água, o construtor sul-coreano Hanwha Ocean está a vender três conceitos em simultâneo: maturidade, cadência de produção e competência comprovada.
Um submarino “já lançado” indica menos incógnitas e uma cadeia de abastecimento testada sob pressão real.
As autoridades sul-coreanas também destacam potenciais calendários de entrega que fariam entrar os submarinos canadianos ao serviço antes de a classe Victoria se tornar proibitivamente cara de manter. São os prazos - não os slogans - a parte mais afiada do argumento.
Compensações, empregos e soberania na linha de produção
Por detrás da manchete militar existe uma negociação industrial densa. Ottawa quer garantias de participação de trabalho local, transferência de tecnologia e actividade de manutenção de longo prazo em território canadiano. O objectivo é evitar um padrão em que equipamento avançado é construído no estrangeiro, enviado para o país e depois suportado sobretudo a partir de depósitos externos.
A comunicação social sul-coreana refere que o Canadá está a pressionar os concorrentes a criar uma pegada industrial duradoura, desde instalações de manutenção pesada a centros de formação. Essa exigência reflecte lições duras: frotas de submarinos raramente falham com um incidente dramático único. Degradam-se lentamente por falta de peças, lacunas de competências e planeamento excessivamente optimista.
Os projectados 45 mil milhões de dólares norte-americanos para o CPSP devem ser lidos por este prisma. Os cascos e os sistemas de combate são apenas uma parte. O resto é infra-estrutura, sobressalentes, ferramentas, simuladores, modernizações e o capital humano necessário para manter as embarcações relevantes até bem dentro das décadas de 2040 e 2050.
| Ano | Marco | Impacto estratégico |
|---|---|---|
| 2017 | O Canadá compromete-se a operar a classe Victoria até meados da década de 2030 | Ganha tempo, mas não resolve a lacuna de capacidade que se aproxima |
| 2024 | Ottawa sinaliza a ambição de até 12 novos submarinos | Passa de “presença mínima” para uma lógica de patrulha contínua |
| 2025 | Lançamento do KSS-III Batch-II Jang Yeong-sil na Coreia do Sul | Mostra prontidão industrial coreana para exportar um projecto maduro |
| 2026 | Visitas canadianas de alto nível a estaleiros coreanos | Assinala a entrada numa fase de decisão sobre parceiros e riscos |
Rivais europeus e a pergunta que decide tudo
A Coreia do Sul não é a única concorrente. Construtores alemães, há muito pesos pesados em submarinos convencionais, são vistos como concorrentes sérios, juntamente com outros projectistas europeus que venderam embarcações da Ásia à América do Sul.
No papel, muitos destes projectos assinalam caixas semelhantes: baixa assinatura acústica, sonares avançados, sistemas modernos de gestão de combate e compatibilidade com redes da NATO. A diferenciação surge noutro lado: quem consegue manter um ritmo consistente de produção, quem consegue integrar conteúdo canadiano sem descarrilar o calendário e quem consegue apoiar a frota durante décadas com custos previsíveis.
A pergunta directa, à porta fechada, é: que parceiro consegue manter o ritmo sem escorregar para anos de atraso?
Esse cálculo está a empurrar Ottawa para uma filosofia de “military off-the-shelf” sempre que possível. Em vez de financiar conceitos revolucionários, o Canadá parece inclinado a comprar algo já em serviço - ou muito próximo disso - e depois adaptá-lo, limitando o risco de desenvolvimento e evitando modificações sob medida excessivamente ambiciosas.
Submarinos como ferramenta discreta de política externa
Visto de forma estreita, isto é uma história de aquisição. Numa perspectiva mais ampla, trata-se de como o Canadá quer operar num ambiente marítimo cada vez mais disputado.
Uma frota de submarinos credível dá a Ottawa capacidades independentes de recolha de informações. Permite o seguimento discreto de movimentos navais estrangeiros, a afirmação de soberania em áreas remotas e contributos significativos para operações da NATO sem depender sempre de bases estrangeiras, meios de reabastecimento ou vigilância aérea.
Também reforça a capacidade do Canadá de dizer “não” quando aliados ou rivais pressionam por algo que não se alinhe com os seus interesses. Um Estado com os seus próprios “olhos e ouvidos” subaquáticos depende menos de informação em segunda mão. Essa autonomia alimenta directamente a solidez diplomática.
Conceitos-chave: AIP, disponibilidade e profundidade industrial
Para leitores que tentam decifrar o jargão deste negócio, três termos importam.
- Propulsão independente do ar (AIP): Tecnologia que permite a submarinos diesel-eléctricos permanecerem submersos por mais tempo sem emergir ou usar snorkel para recarregar baterias. Em águas árcticas ou contestadas, maior autonomia subaquática significa melhor furtividade e padrões de patrulha mais flexíveis.
- Taxa de disponibilidade: Percentagem de tempo em que um submarino está efectivamente pronto para operações. Uma frota de 12 embarcações com 50% de disponibilidade é mais valiosa do que uma frota de seis com 30%, mesmo que as unidades individuais pareçam semelhantes no papel.
- Profundidade industrial: Amplitude de empresas locais, competências e infra-estruturas capazes de construir, reparar e modernizar submarinos. Uma profundidade industrial reduzida torna uma marinha vulnerável a estrangulamentos externos e pressão política.
Se o Canadá escolher um projecto impressionante mas sem apoio industrial robusto, poderá enfrentar um cenário em que metade dos seus submarinos fica parada à espera de peças do estrangeiro ou de estaleiros sobrecarregados. Em contrapartida, um projecto ligeiramente menos exótico, com suporte forte e previsível, poderá dar a Ottawa muito mais poder real no mar.
Há ainda um cenário que os planeadores modelam discretamente: um período de crise agravada no Árctico ou no Atlântico Norte, em que o Canadá precisa de vários submarinos no mar durante semanas - talvez meses. Nesse contexto, a proposta vencedora será a que conseguir sustentar, de forma credível, destacamentos longos, rodar tripulações com eficiência e aumentar a manutenção sem esgotar todo o sistema.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário