Descoberta em Espanha em 1994, a espada “Excalibur” pode ter origem islâmica.

Arqueólogos afirmam agora que a arma, apelidada de “Excalibur” quando apareceu em 1994, não é de todo uma relíquia cristã medieval, mas sim uma rara espada de cavalaria da época islâmica que obriga a reavaliar a forma como as culturas se misturaram na Península Ibérica.

Uma espada tirada do chão, não de uma pedra

A história começa no início da década de 1990, quando arqueólogos da câmara municipal de Valência e da universidade local estavam a escavar uma casa no centro histórico, não longe dos vestígios do fórum romano.

Durante a escavação, encontraram uma espada cravada verticalmente na terra, como se alguém a tivesse espetado e se tivesse ido embora. A imagem lembrou de imediato a equipa da lendária lâmina do Rei Artur na pedra, e, em tom de brincadeira, chamaram-lhe “Excalibur”.

Na altura, datar a arma revelou-se complicado. O objeto foi guardado nas reservas da coleção do serviço municipal de arqueologia e, durante anos, a sua idade e origem exatas permaneceram incertas, algures dentro de uma ampla janela medieval.

O mistério persistiu durante três décadas: quem teria usado esta espada e sob que bandeira teria sido erguida?

Essa pergunta voltou à tona quando o departamento de arqueologia de Valência, conhecido como SIAM, lançou um grande projeto para rever e recatalogar os seus acervos antes do seu 75.º aniversário. Entre as peças esquecidas: a pequena Excalibur da escavação de 1994.

Novos testes, história antiga: uma lâmina da época islâmica

O arqueólogo local José Miguel Osuna liderou a nova análise. Desta vez, a equipa teve acesso a técnicas que simplesmente não eram padrão em meados da década de 1990: espectroscopia avançada, estudo metalúrgico detalhado e imagiologia de alta resolução da superfície e das camadas de corrosão.

Os resultados convergiram num período: o século X, quando Valência fazia parte do território sob domínio muçulmano conhecido como Al-Andalus e o califado omíada de Córdova dominava grande parte da Península Ibérica.

A estrutura da lâmina, a composição do metal e os detalhes decorativos correspondem a armas produzidas em oficinas islâmicas durante a era califal.

Pistas cruciais vieram do punho e da guarda. A guarda está decorada com placas de bronze, um estilo associado a equipamento militar de alta qualidade de Al-Andalus nos anos 900. A própria lâmina apresenta uma ligeira curvatura, diferente das espadas retas de dois gumes geralmente associadas aos cavaleiros cristãos de séculos posteriores.

Para especialistas em armas históricas, essa forma está longe de ser um pormenor. Uma lâmina suavemente curva funciona especialmente bem a cavalo, permitindo golpes de corte mais fluidos e uma recuperação mais fácil após o impacto. Encaixa num contexto de táticas rápidas de cavalaria descritas em fontes árabes da época.

O que torna a “Excalibur” de Valência tão invulgar

A arma não é grande. Com cerca de 45 centímetros de comprimento, situa-se algures entre uma espada curta e um punhal longo. Ainda assim, vários aspetos destacam-na:

• Guarda com placas de bronze típica do artesanato califal andalusino
  
• Lâmina ligeiramente curva, adequada a combate montado
  
• Dimensão compacta, possivelmente indicando uma arma secundária de um guerreiro de elite
  
• Preservação excecional apesar dos solos corrosivos de Valência
  

Valência é conhecida por condições de solo ácidas, agressivas para o metal. Muitos objetos de ferro de camadas semelhantes sobrevivem apenas como contornos frágeis e enferrujados. Esta espada, pelo contrário, mantém-se estruturalmente coerente, o que sugere que foi enterrada num microambiente que abrandou a corrosão, ou talvez envolvida ou protegida no momento em que foi depositada.

Segundo o SIAM, nunca tinha sido encontrada na própria cidade uma espada comparável da época islâmica. Só existe um paralelo próximo noutro local de Espanha: uma arma descoberta em Medina Azahara, a luxuosa cidade palaciana construída perto de Córdova pelo califa Abd al-Rahman III.

Essa comparação é importante. Medina Azahara é frequentemente vista como o auge do feito artístico e técnico omíada. Encontrar uma arma relacionada em Valência sugere que padrões semelhantes de artesanato e equipamento militar se estendiam ao longo da costa mediterrânica.

Al-Andalus: mais do que um pano de fundo

Para perceber por que razão uma única espada causa tanta agitação, ajuda olhar para o próprio Al-Andalus. Entre 711 e 1492, entidades políticas sob domínio muçulmano controlaram grandes partes do que é hoje Espanha e Portugal. O século X, quando a espada de Valência foi forjada, foi um ponto alto.

O califado de Córdova supervisionava uma rede de cidades onde se ouviam árabe, línguas românicas e hebraico nas ruas, e onde eruditos, mercadores e artesãos circulavam com relativa facilidade. As bibliotecas de Córdova atraíam pensadores como Averróis e Maimónides, cujas obras mais tarde alimentaram debates do Renascimento europeu.

Objetos como a espada de Valência mostram que esta mistura cultural chegava fundo na vida quotidiana, até às armas levadas para a batalha.

As armas, neste contexto, não eram apenas instrumentos de guerra. Podiam sinalizar estatuto, identidade regional e competência profissional. Uma guarda ornamentada ou uma curvatura particular da lâmina podia identificar o portador como membro de uma unidade militar específica, ou como alguém treinado num estilo distintivo de combate.

Valência como encruzilhada de culturas

O local onde a espada foi encontrada é quase tão significativo quanto o próprio objeto. O centro histórico de Valência assenta sobre uma sobreposição de cidades anteriores: um assentamento romano com o seu fórum, uma fase visigótica e, mais tarde, camadas islâmicas e cristãs.

Colocar uma espada califal islâmica a pouca distância do fórum romano sublinha como a história se sobrepunha densamente nesta zona. Durante o século X, Valência ocupava uma posição estratégica ao longo do Mediterrâneo, ligando o Norte de África, o mundo islâmico oriental e a Europa cristã através de rotas comerciais.

A cidade movimentava têxteis, cerâmica, produtos agrícolas, escravos e artigos de luxo. Também acolhia guarnições e forças de fronteira encarregues de vigiar ataques costeiros e conflitos no interior. A espada Excalibur poderia ter pertencido a um destes soldados ou a um notável local com responsabilidades militares.

Como poderia ter sido a vida do proprietário?

Os arqueólogos só podem especular sobre o dono da espada, mas vários cenários se ajustam às evidências:

Possível proprietário	Contexto
Oficial de cavalaria	Parte de uma unidade móvel patrulhando rotas costeiras ou a apoiar campanhas entre taifas rivais e o centro califal.
Magnata local	Proprietário de terras com obrigações de equipar e liderar combatentes em troca de privilégios fiscais.
Guarda urbano	Membro de uma força baseada na cidade que controlava portas, mercados e armazéns num porto movimentado.

A posição vertical da espada no solo levanta outra possibilidade: a de ter feito parte de um depósito deliberado. Em algumas tradições, armas eram cravadas na terra para marcar limites, sinalizar propriedade ou acompanhar sepultamentos. A evidência atual do sítio de Valência não confirma claramente uma sepultura, mas a hipótese mantém-se em aberto.

Para lá da lenda: por que os rótulos “Excalibur” pegam

O apelido arturiano ajudou o objeto a destacar-se no arquivo e acabou por acompanhá-lo nas manchetes internacionais. Num nível, é uma simples piada de campo que escapou ao laboratório. Noutro, mostra como os europeus modernos ainda tendem a enquadrar a história medieval através de mitos cristãos e do norte.

Aqui, a ironia é evidente: um objeto imediatamente associado a uma lenda britânica revela-se produto da Espanha islâmica. Essa reviravolta diz tanto sobre as histórias que esperamos encontrar como sobre os próprios artefactos.

Para leitores confrontados com termos como “omíada” ou “califal”, esta espada oferece um ponto de ancoragem concreto. Um califado era uma forma de governo islâmico em que um califa reivindicava tanto poder político como um papel religioso enquanto sucessor do Profeta Maomé. Sob os Omíadas em Córdova, essa autoridade manifestou-se não só em mesquitas e cortes, mas também no financiamento de oficinas que produziam armas cuidadosamente equilibradas e decoradas como esta.

O que isto significa para visitar e aprender com sítios como Valência

Para quem planeia uma viagem a Espanha, esta história acrescenta uma camada à forma como cidades como Valência podem ser lidas a pé. Ao passar hoje por uma igreja ou por uma praça, é fácil esquecer que sob as pedras do pavimento existem vestígios de mesquitas, templos romanos e bairros militares de múltiplas épocas.

Museus locais e centros arqueológicos exibem frequentemente pequenos achados dessas escavações: lâminas, fivelas de cinto, fragmentos de cerâmica. Quando um objeto é rotulado como andalusino ou islâmico, refere-se a esta longa fase de domínio muçulmano - não a uma cultura monolítica, mas a um mosaico onde tradições árabes, línguas de base latina e heranças berberes se encontraram e se transformaram.

Ver a espada “Excalibur” neste contexto transforma-a de curiosidade em prova de séculos de história partilhada entre sociedades cristãs e muçulmanas.

Há também uma lição mais ampla sobre o funcionamento dos arquivos. Muitas coleções municipais contêm peças pouco estudadas recuperadas há décadas. À medida que a tecnologia analítica melhora, objetos antes considerados pouco notáveis podem, de repente, falar com maior clareza. A espada de Valência mostra como um novo olhar sobre gavetas antigas pode reformular narrativas sobre regiões inteiras.

Para professores e alunos, este caso oferece um exemplo acessível ao abordar Al-Andalus, a Reconquista ou a troca intercultural em aulas de História. Em vez de tratar a Espanha islâmica como um capítulo abstrato, pode-se começar por um objeto tangível: uma arma de 45 centímetros, forjada para um guerreiro montado, enterrada perto de um fórum romano e apelidada com o nome de um rei britânico antes de revelar as suas raízes islâmicas.