Fim da era da air fryer: especialistas alertam que este novo gadget de cozinha com nove funções é um luxo desnecessário que só faz gastar dinheiro.

A primeira vez que vi o “milagreiro fogão 9-em-1” foi em casa de uma amiga, num domingo chuvoso. Estávamos meio a ver um programa de culinária, meio a fazer scroll nos telemóveis, quando apareceu uma influencer a acariciar uma caixa brilhante em cima da bancada como se fosse um carro desportivo novo. “Grelha, coze no forno, frita a ar, cozinha a vapor, desidrata, cozinha em lume brando, assa, reaquece e torra”, cantou ela, enquanto gomos perfeitos de batata-doce brilhavam no ecrã como um anúncio de comida vindo do futuro.

A minha amiga riu-se e, depois, abriu em silêncio o armário debaixo do lava-loiça. Lá dentro: uma air fryer, um processador de alimentos, uma liquidificadora, uma máquina de tostas e, sim, uma “multicooker inteligente” ainda envolvida no plástico.

A nova, admitiu, tinha-lhe custado quase metade do salário semanal.

Tinha-a usado uma vez.

E essa é a verdade desconfortável que está a começar a vir ao de cima em muitas cozinhas.

De herói da air fryer a fadiga de gadgets

Durante algum tempo, a air fryer pareceu mesmo a heroína dos jantares a meio da semana. As pessoas publicavam coxas de frango estaladiças e batatas douradas, gabando-se de refeições “sem óleo, sem culpa” prontas em 10 minutos. As vendas dispararam. Os fabricantes sentiram cheiro a sangue - e a dinheiro - e mudaram rapidamente do humilde air fryer para uma nova classe de máquinas “faz-tudo”, prometendo nove, por vezes onze, modos de confeção num único cubo futurista.

Mas, à medida que o marketing subia de volume, uma realidade mais silenciosa instalava-se. Estes gadgets ocupavam um enorme pedaço da bancada, exigiam uma boa fatia de dinheiro e, muitas vezes, acabavam por fazer… exatamente o mesmo que o forno que já tem. Só que mais pequeno.

Veja os números: analistas do retalho no Reino Unido notam que os eletrodomésticos multifunções do tipo “air fryer plus” aumentaram nas vendas durante a crise do custo de vida, impulsionados pela promessa de menor consumo de energia e refeições rápidas. As redes sociais fizeram o resto. Um vídeo viral no TikTok, um Reel de “precisas disto na tua cozinha”, e as pessoas carregavam em “Comprar agora” mais depressa do que alguma vez ferveriam uma chaleira.

Depois veio a parte que nenhuma marca destaca nos anúncios brilhantes. As taxas de devolução subiram discretamente. Os fóruns online encheram-se de publicações honestas como: “Usei durante duas semanas, agora só está a ganhar pó” ou “É bom, mas o meu forno faz o mesmo.” Um grupo de consumidores na Europa concluiu que, para muitas casas, a poupança de energia por refeição mal justificava o preço. Sobretudo quando o gadget custava mais do que a compra semanal.

O que os especialistas estão a começar a dizer em voz alta é o que muitos cozinheiros caseiros já sentem no estômago. Estas estações de cozinha de nove modos são menos revolução e mais rebranding. Aquecimento por convecção vestido de tecnologia de aterragem na Lua. A função de vapor? O seu fogão com uma tampa. O modo de reaquecer? Um substituto glorificado do micro-ondas. A promessa de “nove métodos de confeção” soa enorme, mas a maioria são apenas pequenas variações do mesmo processo.

Engenheiros que testam eletrodomésticos apontam que muitas destas caixas cozinham de forma irregular quando estão cheias, têm dificuldade com porções grandes para famílias e são incómodas de limpar. Também perdem grande parte da suposta vantagem energética se estiver sempre a cozinhar em várias levas porque o cesto é pequeno demais. O que parecia uma solução elegante começa a saber a um desenrasque muito caro.

O novo “indispensável” de que ninguém precisa realmente

Então, o que faz quando se depara com a última máquina brilhante a chamar por si num corredor do supermercado ou no feed do Instagram? Os especialistas mais pragmáticos sugerem um método simples: auditoria à cozinha. Antes sequer de pensar em pôr um gadget 9-em-1 no carrinho, abra os armários e faça uma lista do que já tem que consegue fritar, grelhar, assar, reaquecer ou cozinhar em lume brando.

Depois, faça uma pergunta simples, ligeiramente aborrecida: “Há alguma coisa que esta nova máquina consiga fazer que as minhas ferramentas atuais simplesmente não consigam?” Não “consegue fazer mais depressa” ou “fica melhor na bancada”, mas simplesmente não consigam. A maioria das pessoas, quando são brutalmente honestas, acaba com uma resposta curta e desconfortável. Não.

Todos já passámos por isso: aquele momento em que stress, cansaço e um vídeo bem produzido se juntam para sussurrar que uma compra vai resolver a sua vida. Imagina jantares rápidos a meio da semana, miúdos a comer felizes, uma cozinha arrumada e mais tempo livre. O novo fogão 9-em-1 não é apenas uma ferramenta; é uma fantasia. Depois a realidade aterra: o manual de instruções é espesso, a interface parece trapalhona, e precisa de ir ao Google para perceber metade das definições antes de cozinhar um simples pedaço de salmão.

É aqui que muita gente desiste em silêncio. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Voltam aos velhos hábitos - forno ligado, panela no fogão, torradeira ao pequeno-almoço. O gadget “que muda o jogo” é empurrado para trás ou exilado na garagem, naquele cemitério silencioso de máquinas de pão e centrifugadoras. O desperdício não é só dinheiro. É também espaço, atenção e um bocadinho de autoconfiança cada vez que pensa: “Caí outra vez.”

Alguns especialistas em comportamento do consumidor começam a falar de forma mais direta sobre estas tendências.

“A maioria destes gadgets de nove funções não falha no desempenho”, diz um testador independente de equipamentos de cozinha. “Falha no estilo de vida. As pessoas compram o sonho de serem um cozinheiro diferente, com uma rotina diferente. Ao fim de algumas semanas, a vida real ganha.”

Essa é a fricção de que as marcas raramente falam. Os especialistas que testam eletrodomésticos profissionalmente recomendam agora uma checklist simples antes de comprar qualquer fogão “inteligente”:

• Substitui pelo menos dois aparelhos que já tem, em vez de os duplicar?
• Consegue limpá-lo facilmente sem ferramentas especiais ou esfregar sem fim?
• Aguenta realisticamente a quantidade que costuma cozinhar?
• Ainda o quer depois de esperar 30 dias com o separador aberto?
• O mesmo dinheiro não seria melhor gasto a melhorar uma frigideira, uma faca ou um tabuleiro de forno básico que usa todos os dias?

O que vem depois do hype da air fryer?

O fim da era da air fryer não é um fim literal - muita gente continuará a usá-la diariamente, e alguns adoram mesmo as suas multicookers. O que está a desaparecer é a ideia de que cada novo problema de cozinha exige um eletrodoméstico novo e caro para o resolver. Há uma mudança silenciosa de volta para menos ferramentas, mas melhores, e para métodos de cozinhar que encaixam em vidas reais, não em guiões de marketing.

Ouve-se isso na forma como as pessoas falam hoje. “Voltei à minha frigideira de ferro fundido.” “O meu forno com ventilação faz o mesmo que uma air fryer.” Só quero equipamento que funcione todas as noites, não apenas na primeira semana quando estou entusiasmado. Isto não são ataques à tecnologia. São pequenos atos de resistência contra um ciclo de upgrades constantes que deixa as casas com mais confusão do que conforto.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Sobreposição de gadgets	A maioria dos fogões 9-em-1 repete funções que o seu forno, fogão e micro-ondas já cobrem	Ajuda a evitar gastar dinheiro em ferramentas duplicadas
Entusiasmo de curta duração	Muitos compradores deixam de usar novos aparelhos ao fim de poucas semanas, quando os hábitos voltam ao normal	Incentiva a refletir sobre rotinas reais antes de comprar
Auditoria à cozinha primeiro	Listar as ferramentas existentes e os seus usos revela o que realmente lhe falta	Leva a decisões de compra mais inteligentes e calmas e a menos tralha

FAQ:

• Um fogão 9-em-1 é mesmo mais eficiente em energia do que um forno? Às vezes, para porções pequenas, pode ser ligeiramente mais eficiente, porque aquece um espaço menor. Para refeições de tamanho familiar ou quando cozinha frequentemente em várias levas, a diferença muitas vezes diminui, e o forno principal no modo ventilado pode ser igualmente sensato.
• Devo substituir a minha air fryer pelo novo modelo multifunções? Se a sua air fryer atual funciona e a usa regularmente, raramente há uma razão forte para fazer upgrade. Os novos modos, em grande parte, reembalam uma confeção semelhante baseada no calor sob nomes diferentes.
• Qual é um upgrade inicial mais inteligente para a minha cozinha? A maioria dos chefs sugere o básico: uma faca afiada, uma frigideira sólida, uma tábua de corte decente, talvez melhor arrumação. Estes upgrades pouco glamorosos muitas vezes transformam mais o dia-a-dia do que uma máquina nova.
• Estes gadgets são inúteis em cozinhas pequenas? Podem ajudar em espaços muito pequenos se substituírem mesmo um forno ou vários aparelhos. O problema surge quando são acrescentados por cima do que já existe, roubando espaço de bancada sem retirar mais nada.
• Como sei se vou mesmo usar um novo eletrodoméstico? Teste primeiro o hábito. Durante um mês, cozinhe o tipo de receitas para as quais usaria o gadget com o que já tem. Se continuar a sentir a mesma necessidade - e manteve a rotina - a compra provavelmente vai servi-lo melhor.