França e Rafale perdem acordo de 3,2 mil milhões de euros para caças após reviravolta de última hora da Colômbia, causando humilhação política.

A notícia rebentou em Paris mesmo antes do almoço, naquela estranha pausa do fim da manhã em que os ministérios ainda estão meio adormecidos e os telefones começam a vibrar em cima das secretárias. Um contrato de 3,2 mil milhões de euros para Rafale com a Colômbia, anunciado durante semanas como praticamente fechado, tinha acabado de escapar. Não devagar, não depois de anos de fadiga negocial. Numa viragem brusca e de última hora.

Para o establishment de defesa francês, pareceu menos um negócio perdido e mais como ser deixado no altar, à vista de todos os convidados.

Dentro do quartel-general da Força Aérea francesa, oficiais fixavam as manchetes nas fitas de notícias, tentando perceber como a “certeza” de dezembro se tinha transformado numa humilhação política em fevereiro.

Alguns dizem que viram isso a chegar.
A maioria nem se atreveu a dizê-lo em voz alta.

O dia em que uma “certeza” desapareceu no ar

No papel, tudo parecia perfeito. A França passou meses a promover o Rafale junto de Bogotá: maquetes elegantes, visitas de alto nível, Emmanuel Macron a sorrir ao lado de Gustavo Petro, briefings entusiásticos sobre “parceria estratégica”. Nos bastidores, responsáveis franceses gabavam-se discretamente de que a Colômbia estava prestes a juntar-se ao círculo exclusivo de operadores do Rafale.

Depois veio a reviravolta.
A Colômbia recuou mesmo quando a parte francesa achava que já podia abrir o champanhe. O fim de uma janela-chave de negociação foi seguido por uma mudança política brusca em Bogotá, e o acordo simplesmente evaporou. A palavra que circulou em Paris nesse dia foi curta e brutal: “humilhação”.

O governo colombiano procurava substituir os seus envelhecidos caças Kfir, alguns com mais de quatro décadas. Em dezembro, Bogotá anunciou publicamente que entrava em negociações exclusivas com a França para 16 Rafale, um pacote estimado em cerca de 3,2 mil milhões de euros. A imprensa francesa publicou títulos triunfalistas. Nos meios da defesa falava-se de “negócio fechado”, a poucas assinaturas de distância.

Depois, o calendário tornou-se o inimigo. Restrições orçamentais, debates internos na Colômbia e o fim do ano fiscal chocaram entre si. O prazo de negociação passou. Em vez de o prolongar, a Colômbia recuou, dizendo que a decisão seria reavaliada. A viragem foi rápida - e doeu.

Para Paris, isto não foi apenas uma venda falhada. Foi um golpe numa narrativa mais ampla. O Rafale tem sido o grande cartão-de-visita geopolítico da França nos últimos anos, com contratos na Índia, Egito, Grécia, Croácia, EAU. Cada sucesso alimentava a história de uma “onda Rafale” no Sul Global e no Mediterrâneo.

O recuo colombiano abriu uma fissura nessa história.
A mensagem para outros potenciais compradores é desconfortável: um acordo Rafale ainda pode cair na reta final, mesmo depois de fanfarra política. E para um governo francês que gosta de enquadrar cada vitória exportadora como símbolo de orgulho nacional recuperado, isto soou a tropeção muito público.

O que correu realmente mal por trás dos sorrisos diplomáticos

Para entender esta inversão colombiana, é preciso afastar o zoom da pista e olhar para a meteorologia política. Bogotá não estava apenas a comprar aviões novos e reluzentes: estava a gerir reformas sociais, preocupações de segurança e um presidente eleito com uma agenda de esquerda, centrada na mudança. O Rafale parecia atrativo, mas o preço era enorme num país ainda a lutar com desigualdade e agitação social.

Os negociadores franceses pressionaram por uma assinatura rápida antes do fim do ano, uma tática clássica de exportação. A Colômbia, sob pressão de críticos internos e da realidade orçamental, hesitou. Velocidade e política nem sempre se misturam bem quando estão em jogo milhares de milhões.

Na Colômbia, o debate tornou-se rapidamente desconfortável para o governo Petro. Os opositores enquadraram a compra do Rafale como extravagante, quase um brinquedo de luxo quando comparado com hospitais, escolas e programas sociais. Os media começaram a fazer perguntas incisivas: porquê agora? porquê este avião? porquê a este custo?

A Força Aérea queria caças modernos para patrulhar um território enorme e complexo. Mas a classe política vive de perceção pública. À medida que o prazo de dezembro se aproximava, as redes sociais encheram-se de publicações a dizer que milhares de milhões para caças eram uma traição às promessas de Petro. O governo passou discretamente de “estamos a negociar” para “estamos a reavaliar”. Em janeiro, o entusiasmo tinha arrefecido para uma distância cautelosa.

A França também leu mal algo subtil, mas decisivo. As exportações do Rafale costumam vir com uma narrativa de aliança de longo prazo, contrapartidas industriais e acordos de formação que tranquilizam elites locais. Esse guião funcionou no Golfo e em partes da Europa. A Colômbia, porém, está sob pressões diferentes: equilibrar relações com os EUA, a política regional e uma narrativa interna de justiça social.

Paris falou de hardware, desempenho, capacidades comprovadas em combate na Líbia e no Sahel. Bogotá precisava de explicar ao seu povo por que razão um caça era mais importante do que autocarros e clínicas - e ninguém conseguiu escrever essa história de forma convincente. No fim, a conta não era apenas sobre milhares de milhões; era sobre legitimidade. E a legitimidade perdeu-se.

As lições silenciosas que a França não quer ler na primeira página

Se observarmos os responsáveis franceses agora, vê-se a tentativa de retomar o controlo da narrativa. A linha oficial é calma: as conversações “continuam”, nada está completamente morto, o Rafale “continua a ser uma opção” para a Colômbia. À porta fechada, a lição é bem mais dura.

A primeira mudança de método de que muitos sussurram é simples: pressionar menos, ouvir mais. Futuras campanhas na América Latina e em África poderão apostar mais em coprodução, financiamento mais suave e benefícios sociais visíveis a par dos aviões. Menos “grande acordo”, mais trabalho paciente, confuso e político no terreno. Isso é mais lento. Mas, por vezes, o lento é a única velocidade que funciona.

Há também o lado humano dentro de França. Todos já passámos por isso: celebrar demasiado cedo porque se quer tanto a vitória. Durante meses, partes do ecossistema de defesa francês falaram da venda do Rafale à Colômbia como se já estivesse contabilizada no placar das exportações.

Essa autoconfiança custou caro. Criou expectativas nas Forças Armadas, na Dassault Aviation, até entre trabalhadores de subcontratantes longe de Paris. Quando a viragem chegou, o choque emocional foi real. Sejamos honestos: ninguém fiscaliza o próprio otimismo todos os dias quando a carreira ou a reputação estão ligadas a “boas notícias”.

“A França esqueceu-se de que, na América Latina, os contratos de defesa nunca são apenas sobre aviões”, disse-me um diplomata sul-americano baseado na Europa. “São sobre memória, ideologia e o próximo ciclo eleitoral. Se fingirmos que é apenas uma decisão técnica, vamos diretos contra uma parede.”

• Recentrar na política local: perceber como um negócio de caças aparece em talk shows e no parlamento, não apenas nas bases aéreas.
• Alargar a oferta: formação, bolsas, empregos locais, transferência tecnológica que os cidadãos consigam ver - não apenas os decisores.
• Ajustar o tom: menos mensagem triunfalista, mais linguagem humilde de parceria de longo prazo.
• Diversificar alvos: não apostar o prestígio político numa única negociação altamente exposta.
• Assumir os reveses: analisar discretamente o que correu mal, sem culpar apenas “o outro lado”.

Para lá do Rafale: o que esta humilhação realmente diz sobre poder

Este episódio colombiano fica a pairar porque toca em algo mais profundo do que um contrato perdido. Expõe uma tensão entre a imagem que a França tem de si própria como peso pesado diplomático e a realidade confusa de um mundo em que países emergentes têm mais escolhas, mais margem de manobra e menos paciência para negócios à moda antiga.

Para a Colômbia, recuar sinalizou que Paris não controla o guião. Bogotá pode flirtar com tecnologia europeia, ouvir Washington e, ainda assim, manter o pé no travão. Para a França, a dor vem de perceber que mesmo um caça respeitado e comprovado em combate não consegue dobrar a gravidade política do outro lado do Atlântico.

Da próxima vez que um ministro francês estiver perante as câmaras a sugerir um mega-negócio de armamento “quase fechado”, este fantasma colombiano estará na sala. A história foi vendida depressa demais? O parceiro estava realmente a bordo - ou apenas a ser cordial?

Não há resposta arrumada, e talvez esse seja o ponto. Num mundo em que contratos de prestígio podem desaparecer de um dia para o outro, o orgulho nacional tem de aprender a viver com ambiguidade, silêncio e o ocasional “não” muito público.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Viragem da Colômbia	Acordo Rafale de 3,2 mil milhões de euros colapsou após uma reavaliação política e orçamental de última hora em Bogotá	Ajuda a compreender quão depressa “negócios fechados” se podem desfazer na política internacional
Erro de cálculo francês	Paris sobrestimou o alinhamento político e subestimou as pressões internas sobre o governo de Petro	Mostra porque narrativas de poder frequentemente se desfazem perante realidades locais e opinião pública
Lição mais ampla	Exportações de armamento exigem agora estratégias mais lentas, mais políticas e mais atentas ao impacto social	Oferece uma lente para ler futuras manchetes sobre caças para lá do spin de RP

FAQ:

• Porque é que a Colômbia recuou no acordo do Rafale? A Colômbia enfrentou forte crítica interna devido ao custo, constrangimentos orçamentais do fim do ano e pressão política sobre o Presidente Petro para priorizar despesa social em vez de equipamento militar.
• O problema era técnico no Rafale? Não. O desempenho do Rafale não foi o principal problema. O problema foi o peso político, financeiro e simbólico de assinar um acordo de vários milhares de milhões de euros naquele momento específico.
• O acordo está completamente morto? Oficialmente, Bogotá diz que está a reavaliar opções para a sua frota de caças. No papel, o Rafale continua em cima da mesa, mas a perda de impulso torna improvável um regresso rápido.
• Porque é que isto é uma humilhação tão grande para a França? Porque os responsáveis franceses tinham enquadrado publicamente a Colômbia como o próximo grande sucesso numa sequência de exportações do Rafale, transformando uma negociação rotineira num teste de prestígio - que depois falhou.
• O que é que isto significa para futuras vendas do Rafale? Não elimina o potencial exportador do Rafale, mas lembra Paris de que futuras campanhas têm de ser mais calibradas politicamente, sobretudo em regiões onde a desigualdade social e o escrutínio orçamental dominam o debate.