Há vinte anos teria posto a minha filha nas melhores escolas. Hoje acho que já não faz diferença," diz Ben Mann, cofundador da Anthropic.

O café estava cheio de portáteis e crianças pequenas - aquela mistura estranha que só se vê nos centros das cidades numa tarde de dia útil. Na mesa do canto, um pai com um capuz amarrotado tentava impedir que os lápis de cera da filha rolassem para o chão, ao mesmo tempo que atualizava o e‑mail a cada trinta segundos. Quando a conversa passou para as escolas, ele suspirou, recostou-se e disse uma frase que cortou o ruído de fundo: “Há vinte anos, eu teria feito tudo para a pôr na melhor escola. Hoje, acho que já não importa.”

Ben Mann, cofundador da Anthropic, não disse isto para chocar.

Disse-o com a certeza tranquila de quem viu o chão a mover-se debaixo dos nossos pés.

Quando a “melhor escola” deixou de ser o bilhete mágico

Se cresceste nos anos 90 ou no início dos anos 2000, a história era simples. Trabalha muito, entra numa boa escola, junta os diplomas certos e a vida, em geral, “corria bem”. Os pais construíram toda a estratégia em torno dessa narrativa. Bairros, créditos à habitação, deslocações… tudo calibrado para garantir um lugar naquelas poucas salas com o logótipo certo no portão.

Hoje, esse guião soa estranhamente desatualizado.

Os logótipos ainda lá estão, mas as garantias desapareceram em silêncio.

Fala com pais à hora de entrada e ouves o mesmo remix ansioso do mesmo sonho antigo. Uma mãe em Londres contou-me que gasta mais de 20.000 dólares por ano, por filho, em explicações privadas e preparação, “para que estejam seguros no futuro”. Depois parou e admitiu que já nem sabia bem o que “seguro” queria dizer.

Porque o filho do vizinho fez tudo certo. Universidade de topo, estágio num grande banco, LinkedIn impecável. Dois anos depois, o emprego foi deslocalizado e depois meio automatizado. Agora está a reaprender competências do zero no YouTube, ao lado de adolescentes que nunca puseram os pés num campus de luxo.

O que mudou não é apenas o mercado de trabalho.

Colapsou toda a estrutura de informação. Quando qualquer adolescente pode ver aulas do MIT no telemóvel, gratuitamente, o antigo monopólio das “melhores escolas” começa a parecer frágil. Quando ferramentas de IA te ajudam a escrever, programar, desenhar e analisar como uma pequena equipa, o valor de colecionar credenciais diminui.

O verdadeiro prémio deslocou-se para algo que as escolas só tocam por acidente: curiosidade, adaptabilidade, a capacidade de aprender depressa e desaprender ainda mais depressa. A “melhor escola” costumava ser um lugar. Agora é mais parecido com um hábito.

Criar filhos para um mundo em que ninguém conhece o currículo

Então o que fazes quando o tabuleiro do jogo antigo se dissolveu?

Uma mudança concreta que mais pais estão a fazer: investem menos na marca e mais no ecossistema diário de aprendizagem à volta da criança. Por fora, pode parecer pouco glamoroso. Uma escola local banal, mas uma casa cheia de livros, ferramentas, dispositivos baratos em segunda mão com que podem mexer à vontade. Saídas regulares a bibliotecas, makerspaces, centros comunitários - ou simplesmente longas caminhadas onde as perguntas não só são permitidas como bem-vindas.

O “programa” já não está num folheto. Vive nos pequenos rituais de como uma criança é autorizada a explorar o mundo.

Um pai que entrevistei em Berlim recusou uma cobiçada escola privada bilingue para o filho de 8 anos. As propinas teriam consumido metade do rendimento da família. Em vez disso, o filho frequenta a escola pública a três quarteirões de casa. A troca? Todas as quartas-feiras à tarde, sentam-se juntos e exploram algo fora do currículo: como funcionam as bicicletas, porque é que alguns vídeos se tornam virais, o que é uma rede neuronal.

Perdem-se em buracos da Wikipédia, desmontam manchetes de notícias, testam pequenas experiências na cozinha. Aquele miúdo agora faz perguntas que a maioria dos adultos não se atreve a dizer em voz alta. E sim, também joga Minecraft durante horas. A diferença é que há alguém na vida dele disposto a perguntar: “O que construíste hoje?”, em vez de apenas: “Quanto tempo estiveste no ecrã?”

A observação de Ben Mann encaixa nesta nova realidade. Quando um cofundador de uma empresa de IA diz que a marca da escola “já não importa”, não está a desvalorizar a educação. Está a apontar um desajuste. O mundo atualiza-se quase mensalmente. Muitas instituições, incluindo algumas muito prestigiadas, ainda estão a ensinar para um mercado de trabalho que existia há dez ou quinze anos.

O verdadeiro recurso escasso já não é o acesso ao conhecimento, mas o hábito de interagir com ele de forma ativa, e não passiva.

Um portão famoso num campus não consegue garantir esse hábito. Um adulto curioso, uma sala desarrumada cheia de projetos e as perguntas certas no momento certo, muitas vezes, conseguem.

De perseguir prestígio a construir uma vida real de aprendizagem

Se és um pai ou mãe preso ao modo “a melhor escola ou nada”, um passo prático é recuar da escola para a semana. Pergunta-te: ao longo de sete dias, quantos momentos tem o meu filho para explorar, construir, questionar ou criar algo que nada tenha a ver com uma nota? Depois, acrescenta mais um. Só um.

Pode ser uma “caminhada das perguntas” ao domingo de manhã, em que escolhem um tema e tentam respondê-lo juntos, telemóveis permitidos. Pode ser uma “hora de construir” semanal em que arranjam coisas em casa e deixas a criança segurar a chave de fendas. Pode ser permitir ferramentas de IA como uma espécie de parceiro de pensamento, em vez de as proibir por completo.

O formato importa menos do que o sinal regular: aprender não é só algo que acontece dentro de uma sala de aula.

Os pais muitas vezes confessam que se sentem culpados por não conseguirem pagar as “melhores” escolas, ou porque os exames de admissão correram mal. Essa culpa é pesada, e é real. Mas também te pode cegar para a margem de manobra que ainda tens. Não podes reescrever decisões de admissão. Mas podes moldar a atmosfera à volta dos trabalhos de casa para ser menos sobre medo e mais sobre experimentação.

Um erro comum é transformar cada momento de aprendizagem numa avaliação de desempenho. As crianças internalizam rapidamente que o objetivo não é compreender, mas impressionar. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, mas muitos de nós fingimos que sim. Largar a máscara de performance de vez em quando - admitir que não sabes, procurar juntos - pode ser um ato radical.

“Há vinte anos, eu teria inscrito a minha filha nas melhores escolas. Hoje, acho que já não importa”, diz Ben Mann. “O que importa é se ela cresce a acreditar que consegue perceber as coisas. Porque a verdade dura é que nenhum de nós sabe como será o mundo quando ela tiver 30 anos.”

• Muda a tua métrica: em vez de perguntares “É a melhor escola?”, pergunta “O meu filho vai sentir-se suficientemente seguro aqui para continuar curioso?”
• Protege tempo não programado: crianças com agendas sobrecarregadas aprendem a seguir instruções. Crianças com menos programação aborrecem-se e, depois, tornam-se inventivas.
• Normaliza aprender em público: fala em voz alta quando estás a aprender algo novo para o trabalho ou para a vida, incluindo os teus erros.
• Usa a IA como um laboratório: deixa o teu filho experimentar ferramentas de IA para fazer brainstorming, explicar conceitos ou testar ideias, com a tua orientação por perto.
• Mantém-te flexível: a escolha da escola não é a última palavra. Podes reajustar ano a ano com atividades extracurriculares, mentores e projetos.

E se a “melhor escola” for simplesmente a que não mata a faísca?

Quando deixas de tratar a escola como destino, a imagem toda amolece um pouco. Começas a reparar em detalhes que antes ignoravas: o professor que realmente ouve, a aula de que o teu filho chega a casa entusiasmado, o clube pós-aulas onde, de repente, volta a importar. Passas a ver a educação como uma relação confusa e de longo prazo, em vez de um único dia de juízo aos 17 anos.

Isso não apaga magicamente a desigualdade nem as realidades brutais do acesso. Mas devolve alguma agência às famílias que se sentem paralisadas por rankings e tabelas que não criaram. Abre uma pergunta mais silenciosa e pessoal: que tipo de ser humano esperamos que esta criança se torne, num mundo de colegas de trabalho IA e carreiras em mudança?

A frase de Ben Mann inquieta porque rompe com uma história em que muitos de nós crescemos. No entanto, há também um estranho alívio nela. Se a marca já não é a história toda, então escolhas pequenas e comuns passam a contar mais do que nos disseram. O debate à mesa do jantar. O projeto partilhado. A permissão para falhar.

Já lá estivemos: aquele momento em que olhas para o futuro de uma criança e percebes que nenhuma instituição consegue garantir nada. O velho jogo de subir ao degrau mais alto possível está a dar lugar a algo menos claro, mas talvez mais honesto. Menos sobre percursos perfeitos, mais sobre ferramentas internas duradouras. Menos sobre perseguir portões, mais sobre manter as luzes acesas dentro dos olhos.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
A marca da escola está a perder poder	O acesso ao conhecimento está hoje disseminado através de cursos online, ferramentas de IA e conteúdos globais	Alivia a pressão de garantir apenas escolas “de topo” e abre opções mais realistas
O ambiente diário importa mais	Casa, rotinas e atitudes dos adultos moldam curiosidade e adaptabilidade	Mostra onde os pais podem agir de imediato, independentemente do orçamento
Foco em hábitos de aprendizagem	Incentivar perguntas, projetos e experimentação constrói resiliência a longo prazo	Ajuda a preparar as crianças para carreiras e tecnologias imprevisíveis

FAQ:

• Pergunta 1: Isto significa que não devo preocupar-me de todo com a escola que o meu filho frequenta?
  Não exatamente. Segurança básica, qualidade dos professores e o clima geral continuam a importar. A questão é que, a partir de um certo patamar, o nome da escola é menos decisivo do que a cultura contínua de aprendizagem que constróis à volta do teu filho.
• Pergunta 2: E se o meu filho já estiver numa escola “de topo” muito competitiva?
  Não precisas de o tirar. Foca-te no equilíbrio. Protege tempo para curiosidade sem notas, ajuda-o a separar o seu valor dos seus resultados e incentiva aprendizagens que não sejam apenas sobre superar os outros.
• Pergunta 3: Não conseguimos pagar uma escola privada. O meu filho está em grande desvantagem?
  Pode haver obstáculos, mas também tens margem de ação: bibliotecas, recursos online de baixo custo, programas comunitários e a tua própria atenção. Muitas competências que o futuro recompensa - como adaptabilidade e iniciativa - treinam-se muito para lá das paredes da sala de aula.
• Pergunta 4: Usar IA com o meu filho é “batota” na educação dele?
  Usada de forma passiva, a IA pode substituir o pensamento. Usada de forma ponderada, torna-se um tutor poderoso e um parceiro de brainstorming. Senta-te ao lado, questiona as respostas e trata a IA como uma ferramenta para aprofundar a compreensão, não para a atalhar.
• Pergunta 5: Como sei se a escola do meu filho é “boa o suficiente” para este novo mundo?
  Olha menos para rankings e mais para sinais: as perguntas são bem-vindas? Os professores ajustam-se a crianças diferentes? A curiosidade é punida ou incentivada? Se o teu filho ainda quer aprender depois de um dia lá, isso é um sinal forte.