Limpar o forno durante a noite com bicarbonato de sódio e vinagre branco

São 22h30, o gratinado estava delicioso, os pratos já foram arrumados… mas falta tratar do forno. No vidro, uma ligeira névoa de gordura tornou-se numa película acastanhada. No fundo, alguns salpicos pretos denunciam o jantar do último domingo - e o anterior. Todos conhecemos o momento em que fechamos a porta, prometendo tratar disso «amanhã». Depois, os dias sucedem-se. A boa notícia é que uma mistura muito simples de bicarbonato de sódio e vinagre branco consegue fazer grande parte do trabalho durante a noite, sem passar uma hora com o braço preso dentro da cavidade. Basta seguir a ordem certa e deixar os produtos actuar. De manhã, o resultado pode surpreender pela positiva.

Porque é que o forno parece sujar-se sempre mais depressa do que imaginamos

Um forno sujo não fica impressionante de um momento para o outro. Vai acumulando, aos poucos, salpicos de molho, queijo derramado e gotas de óleo que assentam nas paredes ainda quentes. A cada utilização, fixa-se e endurece uma nova camada, sobretudo no fundo e junto ao vidro. Ao abrir a porta para espreitar uma tarte ou um frango assado, o cheiro a gordura aquecida acaba, por vezes, por sobrepor-se ao aroma da refeição.

Em muitas cozinhas, a tomada de consciência surge quando se vai receber família ou amigos. Quer-se fazer um bolo, liga-se o forno e, mesmo antes de colocar o tabuleiro, sobe um fio de fumo. Um estudo realizado por fabricantes de electrodomésticos calcula que uma cozedura a temperatura elevada pode lançar microgotículas de gordura a várias dezenas de centímetros do recipiente. O forno suporta tudo isto, sem nunca se queixar verdadeiramente.

O bicarbonato de sódio funciona como um pó ligeiramente abrasivo e alcalino: contribui para desprender a gordura queimada sem agredir excessivamente as superfícies esmaltadas. Já o vinagre branco entra em acção sobretudo depois do tempo de repouso, ao reagir com os vestígios de bicarbonato e amolecer as marcas que persistem. O segredo não está em juntar tudo numa tigela. Baseia-se numa aplicação prolongada, tranquila, quase imperceptível, durante a qual a sujidade vai perdendo gradualmente a aderência.

Método de bicarbonato de sódio e vinagre branco para deixar actuar durante a noite

Comece com o forno completamente frio e desligue-o da corrente, se a instalação o permitir. Retire as grelhas e misture cerca de 8 colheres de sopa de bicarbonato com 3 a 5 colheres de sopa de água: deverá obter uma pasta maleável, semelhante a um creme espesso. Espalhe-a pelo fundo, pelas paredes e pelo interior da porta, evitando as resistências, o ventilador e as aberturas técnicas. Depois, feche o forno e deixe actuar durante toda a noite, idealmente entre oito e doze horas.

No dia seguinte, use um pano húmido ou uma esponja macia para remover a pasta, que entretanto terá ficado acastanhada. Pulverize então um pouco de vinagre branco nas zonas onde ainda houver bicarbonato: a espuma que se forma é normal e ajuda a levantar os últimos depósitos. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. No caso de um vidro muito antigo ou de escorrimentos carbonizados há meses, poderá ser necessária uma segunda aplicação suave, mas a maior parte do trabalho não exige esfregar durante horas.

É tentador recorrer a uma esfregona metálica quando uma mancha resiste, sobretudo se a limpeza foi adiada durante demasiado tempo. É preferível não o fazer: pode riscar o esmalte, tirar o brilho ao vidro e criar zonas às quais a gordura se irá agarrar com ainda mais facilidade.

«Deixar actuar é muitas vezes mais eficaz do que esfregar com força: a paciência também protege o forno.»

• Use luvas se a sua pele for sensível ao vinagre ou aos resíduos de gordura.
• Lave as grelhas à parte, numa banheira ou numa bacia grande, com água quente e bicarbonato de sódio.
• Limpe cuidadosamente todos os vestígios dos produtos antes de voltar a ligar o aparelho.

O pequeno ritual que evita repetir esta batalha em cada estação

Depois de o forno voltar a ter um aspecto apresentável, o mais difícil costuma ser não o deixar cair novamente no esquecimento. Passar uma esponja pelo vidro morno - nunca a escaldar - após preparações mais gordurosas já faz uma grande diferença. Colocar um tabuleiro por baixo de um prato bem servido também limita os derrames, sem impedir que as lasanhas continuem generosas. Este método caseiro não substitui as indicações do fabricante, em especial nos modelos com pirólise ou revestimentos específicos, mas constitui uma alternativa simples aos desengordurantes de cheiro intenso.

Há algo de gratificante em abrir um forno limpo na manhã seguinte. A cozinha parece de imediato mais leve, ainda que ninguém repare realmente nisso além de si. O bicarbonato actua enquanto dorme, e o vinagre termina a tarefa ao acordar: esta pequena rotina devolve tempo num momento em que se julgava necessário gastar muita energia a esfregar. Depois, cabe a cada pessoa definir a sua frequência, após refeições mais elaboradas, antes de receber visitas ou simplesmente quando a porta do forno começa a contar demasiadas histórias.