Frigorífico com mau cheiro: o gesto de cinco minutos que muda tudo

Basta abrir a porta do frigorífico depois das compras para surgir a dúvida: será que este cheiro ligeiramente azedo já cá estava de manhã? Tira-se um iogurte, observam-se os legumes, culpa-se o queijo… e fecha-se tudo depressa, na esperança de que o frio resolva o resto. Todos conhecemos este pequeno desconforto, sobretudo quando estão convidados a chegar ou uma criança pergunta o que há para comer. O mais frustrante é que o frigorífico pode cheirar mal mesmo quando, à primeira vista, parece limpo. Uma embalagem esquecida nem sempre é a responsável. Por vezes, a explicação está num local que quase nunca se verifica. E a solução demora menos tempo do que beber um café.

O que está realmente por detrás deste cheiro persistente

Um frigorífico não ganha mau cheiro sem motivo, ainda que pareça vir do nada. Sobras de refeições, fruta demasiado madura, embalagens abertas e gotas de molho numa prateleira transformam o ar frio numa mistura discreta, mas duradoura. O frio abranda as bactérias, não as elimina. Quando a porta é aberta várias vezes por dia, os odores circulam, fixam-se nas paredes e agarram-se às borrachas de vedação. É frequentemente aí que o problema começa, devagar e quase impercetivelmente.

No caso de Claire, de 42 anos, o cheiro reaparecia todas as semanas, apesar de uma limpeza profunda com vinagre. Deitou fora um camembert, inspecionou os legumes da gaveta, lavou as prateleiras e até substituiu a caixa de bicarbonato de sódio. Nada resultava. A origem era, afinal, uma pequena poça acastanhada presa sob a gaveta dos legumes, onde um pimento começara a decompor-se sem ficar visível. Por vezes, bastam alguns mililitros de líquido para perfumar todo o aparelho durante vários dias. O frigorífico conserva a marca daquilo que julgamos já ter limpado.

Outra origem habitual encontra-se na parte traseira ou inferior do aparelho: o orifício de escoamento da água da descongelação. Este minúsculo canal recolhe a condensação que se forma naturalmente na parede do fundo. Quando fica obstruído por migalhas, pó ou restos de alimentos, a água acumula-se. Passa então a ser um ambiente propício aos maus cheiros e, por vezes, ao aparecimento de bolor. Trata-se de uma situação comum, mas raramente identificada de imediato. Limpam-se as prateleiras à vista, enquanto a causa continua a desenvolver-se escondida.

O gesto de cinco minutos que pode mudar tudo no frigorífico

A medida mais eficaz é limpar o orifício de escoamento, normalmente situado no fundo do frigorífico, mesmo por cima da gaveta dos legumes. Afaste os alimentos próximos, retire a gaveta e localize o pequeno orifício, muitas vezes dissimulado por uma gota de água ou uma mancha escura. Utilize uma escova pequena e macia, um cotonete ou a haste de limpeza fornecida com alguns modelos. De seguida, deite algumas gotas de água morna com um pouco de detergente da loiça. Cinco minutos são muitas vezes suficientes para desobstruir esta passagem e eliminar a água acumulada.

Não tente alcançar demasiado fundo com um objeto metálico ou uma faca: é um erro frequente, sobretudo quando se quer resolver tudo rapidamente. Uma haste rígida pode danificar o canal, empurrar a sujidade para mais longe ou perfurar uma zona frágil do aparelho. Sejamos honestos: ninguém faz realmente isto todos os dias. O ritmo adequado passa antes por uma verificação rápida a cada dois ou três meses, bem como depois de derramar comida. Uma simples inspeção ao fundo do frigorífico pode evitar aquela grande limpeza desmotivante de domingo de manhã.

Depois de libertar o escoamento, limpe as borrachas de vedação e a zona sob as gavetas com um pano humedecido em água morna e vinagre branco. O bicarbonato de sódio consegue absorver um odor residual, mas não substitui a limpeza da origem do problema. Como recorda um técnico de reparação de eletrodomésticos, frequentemente confrontado com esta situação:

«Um cheiro num frigorífico quase nunca é misterioso: resulta de um resíduo, de água acumulada ou de um alimento mal acondicionado.»

Tenha presentes estes três hábitos simples:

• tape os pratos e volte a fechar as embalagens já abertas;
• esvazie regularmente a gaveta dos legumes e limpe a zona que fica por baixo;
• verifique o orifício de escoamento assim que o cheiro regressar.

Um frigorífico com bom cheiro começa geralmente por uma rotina realista

O mais tranquilizador é que manter o frigorífico fresco não exige disciplina militar. Exige, acima de tudo, detetar os pequenos esquecimentos antes de se transformarem num cheiro instalado: o resto de sopa aberto há demasiado tempo, um morango esmagado no fundo da gaveta, um saco de salada húmido ou uma caixa de peixe mal fechada. O gesto que muda tudo não é perfumar o aparelho com limão ou café moído. É retirar aquilo que realmente alimenta o cheiro e deixar o ar circular num espaço limpo.