Consumo fantasma: cinco aparelhos que gastam eletricidade mesmo desligados

Vários aparelhos domésticos continuam a gastar eletricidade mesmo quando julga que estão desligados. Na Alemanha, este custo anual pode aumentar rapidamente.

O portal alemão de notícias económicas que divulgou este artigo alerta as famílias para um fenómeno discreto, mas dispendioso: o consumo de eletricidade oculto de certos equipamentos, mesmo quando não estão em funcionamento. Estes gastos, frequentemente chamados de «consumo fantasma», pesam no orçamento anual sem que os agregados familiares se apercebam. É um tema que também diz diretamente respeito aos franceses, confrontados igualmente com o aumento duradouro do preço da eletricidade.

Cinco aparelhos que consomem mesmo desligados

O meio de comunicação alemão identifica cinco categorias de equipamentos particularmente abrangidas. Todas têm algo em comum: enquanto permanecerem ligados à tomada, continuam a consumir alguma eletricidade, seja em modo de espera, seja aparentemente «desligados».

1. Televisores e respetivos periféricos

Os televisores modernos, em especial os modelos recentes de maiores dimensões, não interrompem inteiramente a alimentação elétrica quando parecem estar desligados. O modo de espera permite uma ativação rápida, a receção de atualizações ou a escuta de comandos de voz. Como consequência, o consumo mantém-se, por vezes durante 24 horas por dia.

• Smart TV
• Boxes de televisão dos operadores
• Leitores multimédia e consolas de jogos

«Um televisor em modo de espera durante todo o ano, associado a uma box de televisão que nunca é desligada, pode representar várias dezenas de quilowatt-hora consumidos sem qualquer utilização efetiva.»

O site recorda que a acumulação destes consumos em espera está longe de ser insignificante num lar que, muitas vezes, tem vários ecrãs.

2. Computadores, monitores e impressoras

Os computadores de secretária, os monitores externos e as impressoras domésticas estão entre os equipamentos referidos. Mesmo quando aparentam estar desligados, alguns dos seus componentes continuam alimentados, como a fonte de alimentação, a placa de rede ou as funções de ativação remota.

Também os carregadores de computadores portáteis deixados na tomada, mesmo sem o computador ligado ao cabo, consomem uma pequena quantidade de eletricidade. O efeito é reduzido no caso de um único carregador, mas torna-se relevante quando vários adaptadores mantêm permanentemente alimentada uma zona de trabalho inteira.

3. Boxes de internet e routers Wi-Fi

As boxes de internet e os routers constituem outra categoria destacada. Estes aparelhos permanecem ligados dia e noite para garantir o acesso à rede. Em muitos lares, simplesmente nunca são desligados.

«Uma box de internet funciona sem interrupção 365 dias por ano, o que faz dela um dos aparelhos com maior consumo estrutural em modo de espera numa habitação moderna.»

O meio alemão salienta que desligar a box durante a noite pode gerar uma poupança útil ao longo do ano, embora o possível incómodo - interrupção do Wi-Fi para smartphones, objetos conectados ou televisão através da internet - possa levar alguns utilizadores a não o fazer.

4. Consolas de jogos

As consolas de jogos mais recentes oferecem vários modos: ligadas, em espera, em repouso com transferências e, por vezes, um «desligar» que não corta totalmente a alimentação. No modo de repouso, as atualizações dos jogos prosseguem, o que exige que uma parte da máquina continue a receber energia.

O site observa que muitos utilizadores deixam a consola em modo de espera por comodidade, sem avaliarem o impacto direto dessa escolha no consumo anual do lar.

5. Carregadores e pequenos aparelhos permanentemente em espera

O quinto grupo abrange carregadores de smartphones e tablets, bem como outros pequenos aparelhos, tais como:

• máquinas de café com relógio integrado;
• micro-ondas com indicação da hora;
• rádios-despertadores e colunas;
• vários tipos de descodificadores.

O consumo individual de cada um é reduzido, mas estes equipamentos permanecem ativos continuamente durante todo o ano. É precisamente essa duração que converte alguns watts em quilowatt-hora efetivamente refletidos na fatura.

Um total anual que surpreende muitos lares alemães

De acordo com as estimativas retomadas pelo meio de comunicação alemão, a soma destes consumos ocultos representa, ao fim de um ano, uma ordem de grandeza que surpreende a maioria das famílias. Isoladamente, nenhum aparelho parece problemático; em conjunto, aumentam a despesa.

«A combinação de múltiplos modos de espera e de aparelhos “desligados mas ligados à tomada” constitui uma carga energética permanente, frequentemente ignorada, que corresponde a dezenas de euros por ano para um lar médio.»

O site frisa que esta despesa não proporciona qualquer conforto adicional: não corresponde a uma utilização direta, apenas a um estado de disponibilidade ou de espera.

Porque continuam estes aparelhos a consumir?

A explicação é sobretudo técnica. Os fabricantes incorporam numerosas funções que requerem uma alimentação mínima e contínua:

• relógios internos e visores digitais;
• memorização das definições;
• receção de comandos à distância, por telecomando ou comando de voz;
• ligação permanente à rede, para atualizações e acesso remoto.

Estas funções dependem de componentes eletrónicos que, apesar de consumirem pouco, recorrem continuamente à rede elétrica. A soma destes microconsumos, 24 horas por dia e 365 dias por ano, acaba por ser significativa.

Que medidas podem limitar o consumo fantasma?

O meio alemão destaca alguns gestos simples, aplicáveis em qualquer país europeu, incluindo França.

Usar mais extensões com interruptor

Uma das recomendações consiste em agrupar os aparelhos de uma mesma zona da casa numa extensão com interruptor. Com um único gesto, é então possível interromper totalmente a alimentação:

• zona de televisão: televisor, box, consola de jogos e leitor;
• escritório: computador de secretária, monitor, impressora e carregadores;
• quarto: candeeiros de cabeceira, colunas e carregadores.

Esta solução assegura um desligamento real, sem deixar os aparelhos num simples modo de espera.

Desligar a box de internet durante a noite

O artigo menciona igualmente o desligamento noturno da box de internet para os lares que não necessitam de ligação enquanto dormem. Esta medida é um compromisso a ponderar caso a caso, tendo em conta:

• os hábitos dos restantes membros do agregado;
• eventuais sistemas de videovigilância ou alarmes conectados;
• equipamentos de domótica que exigem uma ligação permanente.

Retirar da tomada os carregadores sem utilização

Outro conselho divulgado é retirar os carregadores das tomadas quando não estão a ser utilizados, em particular os que ficam ligados por hábito em corredores, cozinhas ou quartos. Este gesto evita um consumo constante para um serviço prestado apenas ocasionalmente.

Qual é a situação dos lares em França?

Também em França, os consumos em espera representam uma parcela relevante da eletricidade utilizada nas habitações. A Agência da Transição Ecológica (Ademe) já alertou para este fenómeno, muitas vezes designado por «consumo oculto» ou «consumo fantasma».

O princípio é o mesmo da Alemanha: qualquer aparelho equipado com modo de espera, relógio ou luz indicadora acesa consome eletricidade. Os equipamentos envolvidos são idênticos: televisores, boxes de internet, computadores, consolas, carregadores e pequenos aparelhos domésticos.

Em França, os fornecedores de eletricidade e as autoridades públicas também incentivam a redução destes consumos. As campanhas de sensibilização sublinham o interesse em:

• utilizar extensões com interruptor;
• identificar aparelhos deixados desnecessariamente em modo de espera;
• adotar os modos de «poupança de energia» quando os aparelhos os disponibilizam.

Compreender o efeito cumulativo na fatura

Há um ponto destacado pelo meio alemão que merece ser explicado aos leitores franceses: o efeito cumulativo. Um equipamento que consome muito pouco de forma permanente não parece preocupante. O que tem peso é a combinação de vários aparelhos.

«Num lar típico, a fatura não depende apenas do aquecimento ou dos eletrodomésticos. A soma dos pequenos consumos permanentes acaba por representar uma rubrica por si só.»

Na prática, um aparelho que utiliza alguns watts continuamente pode passar despercebido. Porém, multiplicado por dez ou quinze equipamentos, 24 horas por dia, este gasto invisível transforma-se numa verdadeira oportunidade de poupança.

Um exemplo prático numa habitação típica

Imagine-se uma sala com um televisor de grandes dimensões, uma box de televisão, uma consola de jogos e um leitor multimédia, todos ligados a uma extensão sem interruptor. No escritório, juntam-se ainda um computador de secretária, um monitor, uma impressora e um carregador de computador, igualmente sempre ligados.

Sem qualquer corte efetivo de alimentação, este pequeno conjunto funciona continuamente ao longo do ano, inclusive durante férias, fins de semana fora de casa e noites. Embora cada aparelho consuma pouco em modo de espera, a duração da ligação à rede elétrica é total.

Limites e precauções a ter em conta

O artigo alemão lembra indiretamente que nem tudo pode ser desligado da tomada. Alguns equipamentos devem continuar alimentados por razões de segurança ou de conforto mínimo: frigorífico, arca congeladora, determinados sistemas de alarme ou de videovigilância e dispositivos médicos usados em casa.

Por isso, cada agregado deve equilibrar as potenciais poupanças com as exigências do dia a dia. Algumas decisões, como desligar uma máquina de café ou uma consola de jogos, são simples. Outras, como cortar totalmente a box de internet durante a noite, exigem refletir sobre os hábitos dos membros do lar e os equipamentos conectados.

Para as famílias francesas, tal como para as alemãs, o objetivo não é perseguir cada watt à custa de desconforto permanente, mas reduzir os desperdícios evidentes, aqueles que não prestam rigorosamente nenhum serviço no quotidiano.