Papel de alumínio no congelador: um truque simples para reduzir o consumo de eletricidade

Um simples truque com papel de alumínio promete gavetas livres no congelador - e custos de eletricidade visivelmente mais baixos no dia a dia.

Quem abre o congelador e se depara apenas com uma parede de gelo conhece bem o cenário: as gavetas encravam, as embalagens ficam coladas pelo gelo e o aparelho parece funcionar sem parar. Além de incómodo, o gelo acumulado também aumenta o consumo de energia. Um método surpreendentemente simples, com papel de alumínio comum, está a dar que falar e pode abrandar consideravelmente a formação de gelo.

Porque é que o congelador passa a consumir tanta eletricidade

O gelo nas paredes não surge por acaso. Sempre que a porta é aberta, o ar húmido da divisão entra no aparelho. Essa humidade deposita-se nas superfícies interiores frias, congela e vai formando novas camadas.

Segundo especialistas, basta uma camada de gelo com 2 a 3 milímetros para aumentar o consumo em cerca de 5 a 15 por cento. Quando a espessura chega a 1 a 2 centímetros, os especialistas apontam para um consumo anual adicional de até 30 a 40 por cento. O motor tem de trabalhar mais para manter uma temperatura constante de cerca de –18 graus.

Um congelador doméstico típico consome entre 100 e 500 quilowatts-hora (kWh) por ano, dependendo da dimensão e da idade. Se o aparelho permanecer permanentemente coberto de gelo, é fácil atingir o limite superior deste intervalo, mesmo sem qualquer alteração na forma de utilização. Por isso, quem tiver um congelador sem função de descongelação automática deve descongelá-lo a fundo a cada três a seis meses e, entretanto, limitar o crescimento do gelo.

“Uma camada de gelo reduzida significa menos trabalho para o compressor - e menos euros na fatura de eletricidade.”

Como o papel de alumínio no congelador dificulta a formação de gelo

O método que tem circulado recorre a algo já presente em muitas cozinhas: papel de alumínio doméstico. O segredo não está propriamente no metal, mas no facto de criar uma superfície lisa e substituível.

Veja como aplicar o truque, passo a passo:

• Descongele e seque cuidadosamente as paredes interiores do congelador.
• Corte pedaços limpos e secos de papel de alumínio à medida.
• Forre determinadas zonas das paredes, pressionando o papel para ficar liso e sem vincos.
• Não coloque o papel sobre grelhas de ventilação, sensores ou serpentinas de refrigeração.
• Quando se tiver formado uma quantidade visível de gelo, retire o papel e substitua-o.

O gelo tende a formar-se na superfície metálica lisa. Como o papel não está fixado permanentemente ao aparelho, pode ser retirado juntamente com a camada de gelo. Em vez de passar horas a raspar ou de transportar água quente, basta um simples gesto para deixar a parede novamente livre.

Nos congeladores com frio estático - isto é, sem circulação de ar e sem tecnologia No Frost - esta solução pode facilitar bastante a rotina. Nestes modelos, as paredes interiores têm maior tendência para acumular gelo, pois o ar circula menos.

Quando o truque é útil - e quando não é

Nem todos os aparelhos beneficiam da mesma forma. Eis uma classificação geral:

Nos modelos No Frost atuais, os fabricantes aconselham, regra geral, a não alterar o interior do aparelho. Nestes equipamentos, evaporadores ocultos e canais de ar asseguram uma refrigeração seca e circulante. Camadas adicionais nas paredes podem perturbar a circulação do ar, cobrir sensores ou, no pior dos casos, até colocar a garantia em risco.

“Quem tiver um congelador No Frost deve seguir rigorosamente as instruções do fabricante, em vez de recorrer a truques.”

Quanta energia permite realmente poupar o truque do alumínio?

Ninguém pode garantir um valor exato em euros, pois o consumo depende do modelo, da utilização e do ambiente envolvente. Ainda assim, os especialistas consideram que manter as camadas de gelo consistentemente finas pode permitir poupar 20 a 50 kWh por ano, caso o aparelho estivesse antes muito gelado.

Num aparelho familiar típico, com um consumo anual de cerca de 350 kWh, isto corresponde a uma redução de aproximadamente 5 a 15 por cento. Consoante o preço da eletricidade, a poupança pode chegar a algumas dezenas de euros por ano. O papel de alumínio custa apenas alguns cêntimos e muitas casas já o têm no armário.

O essencial é combinar várias medidas:

• Abrir a porta o menos possível e durante o menor tempo possível.
• Deixar sempre arrefecer os alimentos quentes ou mornos antes de os guardar.
• Verificar e limpar as borrachas de vedação com regularidade.
• Não instalar o congelador junto ao fogão ou a um aquecedor.
• Controlar a formação de gelo com o método do papel de alumínio.

Ao seguir estas recomendações, reduz-se o esforço do motor, prolonga-se a vida útil do aparelho e diminui-se o consumo de forma percetível.

Aspetos de saúde: até que ponto o alumínio é seguro no congelador?

O alumínio é frequentemente questionado, pois pode libertar quantidades mínimas quando entra em contacto com determinados alimentos. As autoridades de saúde alertam que essa libertação aumenta sobretudo com alimentos muito salgados ou muito ácidos, especialmente se permanecerem muito tempo em contacto direto com o papel ou se forem também aquecidos.

No caso do método contra o gelo, a situação é menos preocupante. O papel fica aplicado na parede interior e não toca diretamente nos alimentos. O gelo forma-se sobre a superfície metálica, que é depois eliminada juntamente com o papel.

Para manter uma margem de segurança do ponto de vista da saúde, bastam algumas regras simples:

• É preferível guardar peixe, carne e alimentos muito salgados em caixas ou sacos de congelação.
• Não embrulhe diretamente em papel de alumínio restos de pratos muito ácidos, como molho de tomate.
• Congele sempre os alimentos em recipientes fechados - isto também ajuda a protegê-los das queimaduras pelo frio.

“O papel de alumínio na parede interior pouco tem a ver com as preocupações habituais relativas a alimentos embrulhados diretamente.”

Outros truques simples para evitar gelo no congelador

O método do papel é apenas uma das medidas possíveis. Quem quiser combater o gelo de forma consistente pode fazer mais, sem grande esforço.

Enchimento correto e escolha da temperatura

Um congelador meio vazio funciona de forma ineficiente, porque tem de arrefecer repetidamente muito ar. Se estiver totalmente sobrecarregado, o frio também deixa de circular adequadamente. O ideal é mantê-lo bem abastecido, mas sem apertar demasiado os alimentos. Muitos fabricantes recomendam –18 graus como temperatura padrão. Temperaturas inferiores quase não trazem benefícios adicionais, mas fazem aumentar os custos de eletricidade.

Planear uma rotina de descongelação

Quem só descongela o aparelho de poucos em poucos anos depressa acaba com uma verdadeira avalanche de gelo nas paredes. É mais sensato estabelecer uma rotina fixa, por exemplo, duas vezes por ano. O método do papel de alumínio pode prolongar esse intervalo, mas não substitui a limpeza de fundo.

Uma solução prática é planear o conteúdo no início da primavera e no outono, deixar o congelador esvaziar-se intencionalmente e descongelá-lo por completo. Este período também permite consumir alimentos que já estejam armazenados há bastante tempo.

O que significam termos como No Frost e refrigeração estática

Muitos consumidores encontram estes termos nas lojas de eletrodomésticos sem saberem exatamente o que representam. Eis um resumo breve:

• Refrigeração estática: o frio é gerado diretamente pelas superfícies do evaporador nas paredes. Existe pouca circulação de ar, pelo que a humidade se deposita rapidamente sob a forma de gelo.
• No Frost: o ar circula através de ventiladores; a humidade deposita-se em evaporadores ocultos, que descongelam automaticamente. Assim, quase não se forma gelo nas paredes do compartimento de utilização.

O método do papel de alumínio destina-se claramente a proprietários de aparelhos com refrigeração estática. Quem possui um modelo No Frost deve concentrar-se antes num carregamento adequado, em manter as portas fechadas e em borrachas de vedação limpas.

Quem já pondera substituir um aparelho muito antigo pode também considerar a compra de um modelo económico com tecnologia moderna. Em particular, os congeladores dos anos 90 ou do início dos anos 2000 consomem muitas vezes o dobro da eletricidade de um aparelho atual com a mesma capacidade. Combinando essa substituição com pequenos truques quotidianos, como o papel de alumínio na parede, é possível reduzir significativamente as necessidades energéticas da casa.